Dal calcio al padel, parla il ‘papà’ di Holly e Benji: “Uno sport bellissimo. E potrei farne un manga”

Chi è cresciuto sognando di inseguire un pallone, magari lungo campi di calcio infiniti, lo conosce bene:Yoichi Takahashi è l’uomo che ha fatto innamorare del calcio intere generazioni creando un mito – Captain Tsubasa, Holly e Benji nella versione italiana – che ha trasformato uno sport in un fenomeno culturale globale. Oggi il leggendario fumettista è aiGiochi Asiatici in Giappone, stavolta per seguire da vicino il torneo di padel, altro sport di cui da più di sette anni è diventato grande amante. Un colpo di fulmine che lo ha portato a ricoprire un ruolo ufficiale nella Japan Padel Association, la federazione nazionale giapponese di cui è presidente onorario, ma anche a immaginare un nuovo progetto creativo.

“Quando ho iniziato a giocare a padel ho scoperto la complicità che questo sport comporta – racconta Takahashi tra la fila per gli autografi e quella per i selfie -. È necessario usare molto la testa per giocare, e questa cosa mi è piaciuta molto”. Dopo averlo scoperto in Spagna, Takahashi ha continuato a praticarlo regolarmente anche a casa, vivendo da vicino la sua impetuosa diffusione; il debutto come sport da medaglia agli Asian Games – dopo quelli ai Giochi del Mediterraneo e ai Giochi Sudamericani – è solo l’ultima tappa di un cammino che lo entusiasma. “Non lo avrei mai immaginato prima, ma viaggiando molto oggi vedo che in ogni parte del mondo è sempre più popolare. È bellissimo”.

La sua esperienza tra sport e cultura lo porta poi a un’ulteriore riflessione: così come Captain Tsubasa ha contribuito a fare del calcio un fenomeno culturale, anche il padel potrebbe seguire una strada simile: “Manga, anime e film sul padel sarebbero un modo per promuoverlo e farlo arrivare a molte più persone”. La domanda è quindi inevitabile: sarà proprio lui a farlo? “Sto continuando con Captain Tsubasa, vedremo se sarà possibile. Però mi piacerebbe”.

E intanto Takahashi immagina il ‘crossover’ tra il padel e il suo manga più famoso: “Non ho dubbi che tra tutti i personaggi i più forti a giocare a padel sarebbero Oliver insieme al suo eterno compagno Tom Becker”. Poi la conversazione si sposta sui colpi: qualche giocata potrebbe diventare la specialità di Holly e Benji? “L’uscita dal campo con punto spettacolare sarebbe un’ottima possibilità”. Mentre per il colpo speciale “direi una specie di tiro combinato, in cui si colpisce la palla insieme. Sarebbe un vero colpo da manga”, conclude con un sorriso.