Non solo Pellè: i calciatori italiani che hanno fatto la storia in Eredivisie
Cinquanta gol in cinquantasette partite di campionato: per raccontare il rapporto tra i calciatori italiani e l’Eredivisie si può partire da qui, dal rendimento di Graziano Pellè con il Feyenoord. Un dato che restituisce la dimensione di un’esperienza eccezionale, ma anche la particolarità di una rotta calcistica rimasta a lungo poco frequentata. Mentre i campioni olandesi hanno contribuito a scrivere pagine fondamentali della Serie A, il percorso inverso ha prodotto un numero assai più contenuto di protagonisti.
La presenza italiana nel massimo torneo dei Paesi Bassi comprende storie diverse: attaccanti rinati lontano da casa, difensori arrivati con un bagaglio di esperienza e giovani alla ricerca delle prime occasioni. Per individuare i nomi più significativi bisogna però distinguere la fama complessiva di un giocatore dal peso effettivamente avuto nel campionato olandese, una lega molto competitiva e che rappresenta anche uno dei campionati più combattuti al mondo, come testimoniato anche dalle quote eredivisie dei portali autorizzati.
Sotto questo aspetto, in ogni caso, certamente Pellè occupa un posto speciale. Alle sue spalle si sviluppa un racconto meno conosciuto, fatto anche di passaggi brevi e opportunità rimaste incompiute.
Graziano Pellè, il riferimento italiano tra Alkmaar e Rotterdam
Nessun altro percorso italiano in Eredivisie riassume così bene la distanza che può separare le aspettative iniziali dalla maturazione di un centravanti. Pellè arrivò all’AZ nel 2007, quando Louis van Gaal vide in lui un attaccante sul quale investire. L’avventura ad Alkmaar non produsse immediatamente l’esplosione realizzativa sperata: nelle quattro stagioni trascorse al club raccolse 78 presenze e 14 reti in campionato.
Fu comunque un’esperienza accompagnata da un successo storico. Pellè fece parte dell’AZ campione dei Paesi Bassi nella stagione 2008/09, conquistando un titolo che interruppe il predominio delle grandi tradizionali. Quel trofeo resta un passaggio fondamentale della presenza italiana nel calcio olandese, anche se sarebbe sbagliato descrivere l’attaccante come il principale trascinatore di quella squadra.
La trasformazione arrivò con il Feyenoord. Dopo il ritorno in Italia, nell’estate 2012 Pellè approdò a Rotterdam e trovò in Ronald Koeman l’allenatore capace di valorizzarlo pienamente. Segnò 27 gol nella prima Eredivisie disputata in biancorosso e altri 23 nella seconda: cinquanta reti complessive in appena cinquantasette incontri.
Il suo contributo andava oltre la conclusione dell’azione. La capacità di proteggere il pallone, offrire una soluzione ai compagni e imporsi nel gioco aereo rendeva più efficace l’intero reparto offensivo. Attorno a quel riferimento centrale, il Feyenoord poteva sviluppare gli inserimenti e sfruttare il lavoro degli esterni.
Pellè divenne uno dei giocatori più amati dal pubblico di Rotterdam. Nel 2014 il trasferimento al Southampton, dove ritrovò Koeman, certificò il salto di livello costruito in Olanda. La sua esperienza rimane il termine di paragone più solido quando si parla di italiani capaci di incidere davvero nell’Eredivisie.
Marco De Marchi e i primi percorsi italiani nel campionato olandese
Prima della consacrazione di Pellè, uno dei nomi più riconoscibili era stato quello di Marco De Marchi. Il difensore, con esperienze importanti in Italia tra Bologna, Juventus e Roma, vestì la maglia del Vitesse dal 1997 al 2000.
Il suo trasferimento aveva un significato diverso rispetto a quello di molti giovani arrivati successivamente. De Marchi portava ad Arnhem una carriera già sviluppata nel calcio italiano e si misurava con un ambiente nuovo in una fase di piena maturità professionale. La permanenza distribuita su tre stagioni gli assegna un posto rilevante tra i primi italiani del torneo.
Non fu però il primo nome italiano in assoluto: già nella seconda metà degli anni Novanta Mario Rodríguez aveva giocato nel Groningen. Ricordarlo permette di evitare una ricostruzione troppo semplificata, nella quale la storia comincerebbe soltanto con i protagonisti più celebri.
Il Vitesse tornò poi a incrociare il calcio italiano con Luca Caldirola, presente nella stagione 2010/11. Per il difensore cresciuto nell’Inter si trattò soprattutto di un’esperienza formativa, lontana per durata e impatto da quella che Pellè avrebbe costruito in attacco.
Giacomo Quagliata, l’Olanda come occasione di crescita
Tra le esperienze meno appariscenti ma significative rientra quella di Giacomo Quagliata all’Heracles Almelo. Il laterale palermitano raggiunse i Paesi Bassi nel 2020, proveniente dalla Pro Vercelli, e trovò uno spazio importante per misurarsi con il calcio di prima divisione.
Il valore del suo percorso sta soprattutto nel salto competitivo: dalla Serie C a un campionato nel quale affrontare avversari di livello superiore e assumersi responsabilità nuove. Per un esterno difensivo, giocare in una squadra chiamata anche a contenere gli attacchi delle grandi significa lavorare sulle distanze, sulle letture e sulla gestione dei duelli.
Quagliata riuscì a dare continuità alla propria esperienza, entrando anche nel giro dell’Italia Under 21. Nell’estate 2022 passò alla Cremonese, appena promossa in Serie A. Il periodo olandese rappresentò così un passaggio concreto verso il massimo campionato italiano.
Non ebbe la risonanza mediatica di un trasferimento all’Ajax, ma il suo caso mostra perché l’importanza di un’esperienza debba essere valutata anche attraverso la crescita del calciatore e la fiducia conquistata sul campo.
Lorenzo Lucca, il primo italiano nella prima squadra dell’Ajax
Un posto particolare spetta a Lorenzo Lucca, diventato nel 2022 il primo calciatore italiano della prima squadra dell’Ajax. Arrivò dal Pisa in prestito, portando ad Amsterdam un profilo diverso da quello degli attaccanti più mobili: statura, presenza in area e possibilità di cambiare lo sviluppo offensivo durante la partita.
La sua Eredivisie si chiuse con quattordici presenze e due gol. Entrambe le reti arrivarono nel novembre 2022: la prima nella sconfitta interna contro il PSV, la seconda nel pareggio con il Vitesse.
Furono episodi che mostrarono l’utilità del suo ingresso a gara iniziata, soprattutto quando l’Ajax aveva bisogno di aumentare il peso offensivo. Non bastarono, tuttavia, a trasformare il prestito in un rapporto duraturo.
La sua importanza nel racconto degli italiani in Olanda è quindi soprattutto storica. Lucca aprì una porta rimasta chiusa per decenni, senza riuscire a diventare un titolare stabile. Il primato e il rendimento vanno letti insieme, evitando di attribuire a quella stagione un successo sportivo superiore a quello effettivamente ottenuto.
Daniele Rugani, l’esperienza italiana nella difesa dei lancieri
Nel 2024 l’Ajax accolse un secondo italiano: Daniele Rugani, arrivato in prestito dalla Juventus. Rispetto a Lucca, il difensore rappresentava una scelta di esperienza, maturata attraverso anni di Serie A e competizioni europee.
Ad Amsterdam trovò Francesco Farioli in panchina, in una stagione nella quale la presenza italiana interessava dunque anche la guida tecnica. Rugani disputò quindici partite nell’Eredivisie 2024/25.
La sua permanenza non ebbe la continuità sufficiente per collocarlo tra i grandi protagonisti stranieri del club, ma aggiunse un capitolo riconoscibile a un legame ancora recente. In questo caso il prestigio del curriculum era superiore all’estensione del percorso olandese: un elemento da considerare quando si confrontano esperienze molto diverse.
Scamacca e Oristanio, due percorsi da distinguere
Gianluca Scamacca è uno dei nomi più importanti passati dal calcio olandese, ma il suo caso richiede una precisazione. L’arrivo al PSV nel 2015 riguardò il settore giovanile; l’attività con lo Jong PSV apparteneva alla seconda divisione, non all’Eredivisie.
Nel massimo campionato giocò invece con il PEC Zwolle, durante il prestito della stagione 2018/19: otto presenze senza reti. La notorietà conquistata successivamente non deve trasformare quel breve passaggio in un’affermazione che, sul campo, non ci fu.
Più continuativa fu l’esperienza di Gaetano Oristanio al Volendam. Dopo una stagione in seconda divisione, il trequartista cresciuto nell’Inter affrontò l’Eredivisie 2022/23, raccogliendo ventisette presenze e un gol. Il suo percorso racconta l’opportunità di trovare calcio professionistico e responsabilità in un’età nella quale molti talenti italiani cercano ancora spazio.
Luciano Valente, una storia tra Italia e Paesi Bassi
Il quadro comprende infine Luciano Valente, con una distinzione essenziale: è un calciatore di doppia nazionalità, nato e cresciuto nei Paesi Bassi, figlio di padre italiano e madre olandese. Ha rappresentato l’Italia a livello giovanile, prima di scegliere le selezioni olandesi e arrivare alla nazionale maggiore.
Formatosi nel Groningen, nel 2025 è passato al Feyenoord, dove si è affermato fino a ottenere un prolungamento contrattuale fino al 2030. La sua creatività a centrocampo ne fa un nome significativo nel rapporto calcistico tra i due Paesi, pur con una traiettoria diversa da quella dei giocatori partiti dall’Italia.
Questa varietà è il tratto più interessante della presenza italiana nell’Eredivisie. Pellè resta il protagonista per rendimento realizzativo e riconoscibilità; altri hanno trovato una tappa di formazione, un’occasione tardiva o un primato simbolico. Storie che spiegano quanto il valore di un trasferimento dipenda dal contesto e dal momento della carriera nel quale avviene.
